home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Tech Arsenal 1 / Tech Arsenal (Arsenal Computer).ISO / tek-20 / ar2500n2.zip / AR2500.TXT < prev   
Text File  |  1991-06-22  |  5KB  |  87 lines
  1. AR2500 report, parts 2 and 3 
  2.  
  3. by KB1MZ
  4.  
  5. The second unit arrived in about 10 days. It also had the non-continuous
  6. coverage, though it was about 50 MHz "better". THe 45 MHz bleed through
  7. and the lack of image rejection on the 800-1300 MHz band were about the
  8. same. Sensitivity on the 800-1300 MHz band was much better. The tuning
  9. knob also exhibited the same erratic performance in the
  10. counter-clockwise direction. (apparently this is a "feature" common to
  11. the AR2500) At this point the radio did everything that I wanted. Then
  12. about three weeks, the < 550 MHz band went "deaf" by about 40 dB, but
  13. the 800-1300 was still fine. My SWAG was that the MC5800 front end chip
  14. died. 
  15.  
  16. This unit went back to ACE, and at this time is languishing away,
  17. waiting to be repaired (ACE person said 4 to 6 weeks, and that there
  18. were currently no more 2500's available for replacement). I tried to pin
  19. them down on particulars, but the lady on the other end of the phone was
  20. polite, but vague, promising that their repair tech would call me the
  21. next day (he hasn't yet). I get the impression that there is a serious
  22. design problem with the 2500 and they are trying to fix it without
  23. calling too much attention to the fact. I'll gently nudge them about
  24. once a week until I get either the radio or my money back. Maybe I
  25. should have saved up some more dough and gone for the AR3000.
  26.  
  27. -< round three... >-
  28.  
  29. I finally got the AR2500 back from ACE. THe deaf <550 MHz problem was
  30. fixed (new 5800 IC, and they did some real tacky ECO's in a feeble
  31. attempt to solve the squelch and 45.03 MHz IF bleedthrough problems.
  32. They hung a couple transistors, resistors and some wires around the
  33. inside, and as a result, the squelch action is a little better. Then
  34. they stuck a wad of aluminum sticky tape over part of the VCO/Loop
  35. filter area, ostensibly as a shield. But there was NO contact with the
  36. ground foil, and, in fact this "tent" was loose, rolling around the
  37. inside of the scanner like the proverbial loose cannon. Did I mention
  38. that the radio was dead on arrival? When I plugged it into the power
  39. pack, and turned it on, *NOTHING* happened. As dead as a rock. Nil.
  40.  
  41. Nada. After calming down, and rejecting the idea of asking the USAF to
  42. "nuke" ACE, I opened up the radio, and found that one of the plugs going
  43. to the front panel/control boards was not plugged in. I don't know if
  44. the ACE "tech" was in a hurry that day and overlooked this minor detail,
  45. or perhaps the UPS delivery crew had a little game of hackey-sack with
  46. my unit. Anyway, I put the plug back in, removed that deadly little
  47. aluminum tape "time bomb" and tried again. This time, it worked. Better
  48. than before, but still far from perfect. In another feeble attempt to
  49. fix the hole between 550 and 800 MHz, they replaced the VCO assembly.
  50. This was apparent by the soldering iron burns and globs of flux around
  51. the area, that wasn't there before (I admit, I peeked). Now this gap is
  52. 600 to 790 MHz. Better, but still not to spec.
  53.  
  54. The tuning knob is still erratic at best in the CCW direction, giving
  55. random results. It works fine as long as I tune upwards in frequency.
  56. The 45 MHz bleedthru was still there, and the local NHSP Troop B on
  57. 45.020 comes thru loud and clear. No matter what frequency the 2500 just
  58. happens to be tuned to. I figured this out: It's not a bug, its a
  59. feature! Just like having a free priority channel! How clever of those
  60. AOR folks! Wow!
  61.  
  62. Another feature that I discovered was that the antenna didn't have to be
  63. actually connected securely to the BNC connector on the back. Just
  64. touching it to the outer shell of the BNC, or to the attenuator switch
  65. handle did the trick just fine. How clever! Further examination of this
  66. phenomenon disclosed that the outer shell of the BNC was not even
  67. connected to ground. Anywhere. Cold solder joint.
  68.  
  69. Anyway, I decided to bite the bullet, and see if I could solve some of
  70. these problems. First, I grounded the BNC shell. Better. I took a real
  71. plunge, and removed the cheap BNC and put in a mil-spec Amphenol BNC,
  72. and removed that pesky little attenuator switch and board, and wired the
  73. antenna jack directly to where it should go. Better yet! Next, I took
  74. some sticky-back copper foil and stuck it in the inside of the
  75. upper-half of the plastic cabinet, and made a good solid contact to the
  76. BNC outer shell. This provided a bit of shielding, and kept the
  77. internally generated signals inside, and kept out most of the 45 MHz
  78. NHSP out of my IF strip. I know, the warranty's blown, but now it almost
  79. works as it should. Besides, I accomplished in an evening what ACE
  80. couldn't do in 10 weeks.
  81.  
  82. It does what I want it to do, in the main bands of interest (118-137 and
  83. 225-400 MHz). I can live with the hole in the UHF TV spectrum, and the
  84. very marginal HF/shortwave performance. Would I do this again? No way,
  85. man.
  86.  
  87.